宋小青笑而不语。
    李氏点了点头，“如此，我便明白了。姑娘只怕不知道，我娘家深受罂粟其害，若不是有这个害人的东西，只怕我们家也不至于家破人亡。”
    她低头看了看坐在地上揉着耳朵的弟弟，“我这个弟弟和我年纪差了十几岁，基本上就是我一手带大的，他从来都不是个聪明人，可心里也有是非之分。
    “他原本也没有坏心，跟在他姐夫身边，便一切都要为他姐夫着想。他并不知道姑娘做这些事的真实目的是什么，所以才会冲撞了姑娘。
    “我这一次来，是来给姑娘道歉的，希望姑娘不要把这样一个蠢人放在心上，也不要因此寒心，我们西南这么多无辜百姓，可就全靠着姑娘了！”
    宋小青这才开口：“夫人言重了，我不过是个乡下出身的野丫头罢了，哪里有那么大的能力？”
    “呸，”李氏作势在自己脸上拍了一下，“我这张嘴！我也不是那种会花言巧语的人，说话直来直去的，若是有什么得罪姑娘的地方，还请姑娘海涵。
    “实话跟你说，我这个人最痛恨的就是罂粟，若我有那个本事我一定把本地的罂粟全部铲除一棵不留！只可惜我是个没本事的。
    “我小时候还好些，虽然很多人都偷着种罂粟，可到底没有那么猖狂，等到我十五六岁的时候，穷人家已经不能种罂粟了，因为他们手里没有多少田地，穷困的生活让他们不得已把自己手里的土地卖给了财主，从此自己成了给人做工的佃户。
    “那些有钱人就开始圈地种罂粟。也不是没人管，只是这些当官的一部分被他们用银子收买了，不肯要银子的都不明不白死了，还有几个是染上了罂粟的瘾，弄得人不人鬼不鬼……
    “我也不瞒姑娘，我们家老爷虽然和我一样知道罂粟不是个好东西，但他也没有完全拒绝那些种植罂粟的大户的‘孝敬’。
    “为什么呢？因为我们老爷不想死啊！他若是不收受那些贿赂，便会遭人陷害，这个官就做不长久。
    “也不能说他完全不贪恋权势，但是，他也想能够替当地的百姓做点什么实事。手里没权，想做什么都做不成。
    “这些年来，我手里有本帐，老爷一共收了多少贿赂全部记录在册，我敢保证，没有一文钱我们是据为己有的，全都用在了该用的地方。
    “比如说咱们本地的县学，完全都是我们老爷一个人在支撑着，没念过书就不懂得太多大道理，才会做糊涂事，所以我们老爷希望本地的百姓们能够读书明理。
    “还有一部分钱用在了修水窖上，早些年，我们老爷曾经去西北游历，西北干旱少雨，为了能够满足日常生活和更重的需求，当地百姓会修建水窖来存水。
    “我们这里虽然算不上干旱，可是也并不算是雨水充沛，储备水源也是很有必要的，否则，到了用的时候不是要抓瞎？
    “骆姑娘，换了另一个官员过来，可未必能做到我们老爷做的这些。再说这些年，在老爷的治理下，西南虽然民风彪悍，可也不曾出过大规模的械斗。
    “我也不求姑娘能原谅我这个没出息的弟弟，但请姑娘，看在西南百姓的份上，不要轻言放弃！”
    说着，李氏站了起来，深深行了个福礼。
    李放也跟着爬起来，九十度鞠躬，“骆姑娘我知道错了，我这个人蠢笨，先前不知道是怎么回事，如今知道了，恨不能把自己的舌头咬下来，可我活着还有用呢，所以暂时还不能死……”
    宋小青反而笑了，这个人一张口便知道是个二愣子，“夫人请起，这位李大人也请起。我来这里，的确是想帮着当地的百姓做些好事，让你们所有人都知道，想要在西南这一片土地上活下去，并不是只能依靠那害人不浅的罂粟。
    “我不敢说自己有多么了不起，我做这一切也都是有私心的，一来是为了给未婚夫分忧解劳，二来也是为了到这里来看一看，寻找一些赚钱的契机。
    “但不可否认，我给当地带来的好处，比我自己得到的好处要多得多！
    “我也是个普通的人，也有所有人都有的七情六欲，为什么我做了这么多，反而还要受人污蔑？
    “是，很多人都是受人挑拨的，可活了这么大岁数难道心里便没有点是非观？
    “人心最脆弱不过，一旦受伤，有可能便永远都无法挽回。
    “夫人，您说我在这里不辞劳苦勤勤恳恳，将来带来的好处可不是三言两语就能说清的，可是为什么还有那么多人只能看到鼻尖一点肉？”
    李氏面上浮现愧色，“姑娘受委屈了。”
    “罢了，”宋小青摆摆手，“夫人且回去吧。我做事自然是会有始有终的。不过，原本要无偿赠送给当地的东西，如今就不能无偿了，还请夫人理解。”
    李氏急忙连连点头，“要得要得！姑娘，你这么做就对了！人们都是贱骨头，轻易得来的东西就不会珍惜，越是不容易到手的，反而越是重视。”
    宋小青笑着抿了一口茶，“李大人，往后说话办事希望你能够三思而行。这世上除非天生的智力缺陷，否则都不算是蠢人，只看做事用心不用心了。”
    李放闹了个大红脸，“骆姑娘放心，往后我肯定不会这么莽撞了。”
    宋小青抬头看了看婉心，“送客吧。”
    李夫人再次行礼，然后才拉着李放出去了。
    骆景云缓缓从里间走了出来，“李夫人是个明白人，往后该怎么做，她心里已经有数了。”
    “是啊，”宋小青放下茶盏，“所以我才没有说太多。”
    李夫人出去之后，外头的喧闹也并没有停下来。
    骆景云牵着宋小青的手，“出去瞧瞧？”
    宋小青应下，因为火候差不多了。
    李夫人仍然是拎着弟弟的耳朵离开的，所以围观的百姓们都不知道事情的发展如何。
    作为夫婿和姐夫的镇抚使自然是一眼就懂了妻子和小舅子的暗示，跟自己手下的官员以及围观的百姓说道：“大家伙儿都拿出诚意来！往后咱们能不能过上好日子，就看今儿能拿出来多大的诚意了！”