斯刚第王国三位公爵, 拥有极大的权力与领土。白鹿公爵雄踞东部平原，对抗东方国家普鲁士帝国。红狼公爵守卫北地，防范北冰原的骸骨大军。金花雀家族在南境，在枢密院占据首席。
    这三大家族的公爵们, 每一位都位极人臣。很难想象，白鹿公爵竟然还会有这样一面。
    那名女仆，不应该是白鹿公爵大人, 拉瑟福德·威尔沙, 站在温莎面前。他扯下面纱，连同头巾一起拉下来, 恨恨地扔到温莎身上。
    “金钱有时候能够换取生命。”白鹿公爵大人恢复了他那种带有气声的腔调，不得不说，他的假嗓很厉害，几乎可以乱真, “如果没有命，再多的金钱也无法享受。”
    白鹿公爵居高临下的眼神，如同冷冷冰雨般击打温莎的身体。他脚下的力度, 几乎要踩断温莎的肋骨。
    虚弱而又无助的温莎躺在他脚下，连呻、吟的力气都渐渐丧失。
    火山喷发般的怒焰，席卷白鹿公爵仅存的理智。他穿着女式木套鞋, 如同铁匠砸击铁毡一般, 用力踩踏脚下男人的胸口。
    “你——到底——把钱——藏在——哪里——！”
    公爵大人的怒吼, 引来了早已埋伏在周围的人, 埋伏者们涌入房间时, 看见的是怒不可歇的公爵大人，以及躺在公爵大人脚下奄奄一息的囚犯。
    囚犯呼吸困难，嘴里吐着血沫。再这样踩下去，他的肋骨就要折断，戳破肺部。到时候，任何人都救不了他。
    正在温莎奄奄一息之时，莱昂内尔整顿军队，正在向东部平原进发。温莎在晚餐上被白鹿公爵灌下致幻剂之后，莱昂内尔第二天就在军情处斥候那里得来消息。温莎的任务已经失败，戴克莉希女公爵的态度十分明确，失去了利用价值的棋子，只能被放弃。
    唯一能够有能力将温莎从白鹿公爵那里要回来的人——戴克莉希女公爵，决定要放弃温莎。莱昂内尔给她去过的几封信里，她都暗示了这一点。最后一次，戴克莉希女公爵在信里发了火，表示如果莱昂内尔真的想要温莎回来，就自己去要人。
    没有人能够再帮助温莎，如果莱昂内尔不去的话。
    收到信之后，莱昂内尔立即整顿军队，把丹古堡一半兵力——最精锐的那一半——开拔出城。他们日夜兼程，马不停蹄，只因为军团首领心急如焚。
    军队一路进发到维泽城城外不过百里之遥，声称莱昂内尔如果有能力就自己要人的戴克莉希女公爵，骑着快马追上了莱昂内尔。她是如此十万火急，只带了她的护卫塞巴斯蒂安在身边。
    夜色深沉，莱昂内尔命令军队休息。他们远道而来，而且赶了很长时间的路。等他们休息好，明天晨曦刺破黑暗之时，就是进攻维泽城第一道外墙之刻。
    “你知道你这是在做什么吗？”屏退所有人之后，戴克莉希女公爵褪下温和有礼的盔甲，换上气势汹汹的表情，毫不客气地指责莱昂内尔，“我对你太失望了！你难道分不清楚什么轻重，你知道这会造成什么后果吗，莱昂内尔！你这是在挑起战争，在我们还没有万全准备之下，你知道这会造成什么后果吗？”
    “我知道，金花雀公爵大人。”莱昂内尔闭了闭眼，强压住情绪，“如果我不去拯救温莎，他会死，会死得很惨。”
    “你难道还不明白，做大事必须要有牺牲？”戴克莉希女公爵说，“你忘记了那些在古德斯城牺牲的圣骑士了吗？他们用鲜血铺路，换来的短暂和平，你就要这样打破？”
    “只有艾德里安，我无法坐视不理。”莱昂内尔紧紧握住奎因多尔的剑柄，因过度用力，他的关节发白，“我无法接受这样的结局。”
    “你想一下现在多少天了？”戴克莉希女公爵无奈地叹了口气，“就算你现在攻打维泽城，并且攻下了城市，或许他早就已经……”
    “不！军情处的斥候没有传来艾德里安死亡的消息！”性格固执得出奇的莱昂内尔十分无理地打断戴克莉希女公爵的话，他掀开帐篷帘子，示意戴克莉希女公爵离开，“他一定还活着！”
    莱昂内尔已经坐下决定，再多做劝说也无效。戴克莉希女公爵盯着他看了好大一会儿，轻声说：“你说过你不会爱上他的，莱昂内尔。”
    女公爵的话击中了莱昂内尔心中最为痛楚的部分，让莱昂内尔无法抬头正视她灼灼目光。“我……无法再继续下去，”痛苦让莱昂内尔眉头皱成一团，“我不能再欺骗自己，也无法再欺骗你。我不能再装作无所谓，也不能视若无睹。”
    “你明白你在做什么吗？”戴克莉希女公爵挑高眉毛的同时挑高了声调，“你知道维泽城里面有多少兵力吗？你知道他们的部署如何，知道城防力量以及突破口在哪里吗？就凭你带来的这些骑士，就想要踏平维泽堡，救出可能已经成为尸体的人！太天真了，莱昂内尔！”
    “我知道这很难，如果我不去努力一番，就此放弃，我会抱憾终身。”莱昂内尔平静地说道，“我的女公爵大人，我向来都听从你的命令，这么多年以来一直如此，以后也终将如此。只是这一次，我必须要去做我想要做的事情。你知道，我所想要的，向来不多。”
    “你确实是个怪人，看上去什么都不想要。”戴克莉希女公爵冷笑一声，毫不留情地讥讽刺痛了莱昂内尔的心脏，“可你却得到了一切。多讽刺啊，别人求之不得的东西，你满不在乎。多少贵族少女和寡妇，手握大量筹码加注，你却不屑一顾。我有时候真的不明白你到底想要什么。”
    “安全感，仅这一样就够了。”莱昂内尔说，“艾德里安没在我身边，我很不安。我必须得把他给带回来。”
    “权利不能给你安全感吗？”戴克莉希女公爵问。
    “确实能，权利让我能保护自己。”莱昂内尔说，“但若是没有艾德里安，再大的权利也没有意义。”
    “那财富呢？黄金，大量的黄金。”戴克莉希女公爵又问，“闪闪发亮，哗啦啦作响，不能给你安全感吗？”
    “财富确实可以买到很多东西，有了钱，人们很容易获得幸福感。”莱昂内尔答道，“可若是没有艾德里安，那些金币花在任何地方都没有意义。”
    “真他妈够了！什么狗屎东西！”戴克莉希女公爵忍不住翻了个大大的白眼，气得粗话都往外飚，“你就不能清醒一点吗？”
    “过去的时光里，我从未有过如此清醒的时刻。”莱昂内尔说，“这可能是我人生接近三十年以来，神志最为清明的时刻。这些天，我已经明白了一个事实——没有艾德里安，我恐怕一刻都活不下去。”
    “你疯了！”戴克莉希女公爵愤怒地说，“为了这点事情，你竟然要动用武力！这才多长时间，你就爱他到不能自己？”
    “已经二十二年，我等待得实在太久。”莱昂内尔说，“我一直都爱着他，而我却搞砸了一切。我有过迷茫和困惑时期，现在已经无比清楚这个事实。过去那么多年以来，我的心意从未改变过。”
    戴克莉希女公爵冷冷地说：“你今天做下的决定，会影响整个斯刚第王国。”
    莱昂内尔的话语无比坚定：“这是我最后的底线。”
    空气陷入沉默，如同外面的黑夜一般沉重。戴克莉希女公爵良久没有说话，凝视着莱昂内尔的眼神十分复杂。“很好，”她打破沉默，如同打破一只瓦罐，“你做到得到的话，就去做吧。到时候我可不会为你来收尸。”她转身出了帐篷，对着护卫喊，“我们走，塞巴斯蒂安！”
    “请等一下尊敬的女公爵。”出于安全考虑，莱昂内尔叫住了她，“你们先在这里休息一晚，明天早上天一亮，我立即派一队圣骑士护送送您回凯拉尔城。”
    天亮之后，戴克莉希女公爵还没有等到莱昂内尔的圣骑士护卫队，先等来了从维泽城来的使者。
    根据惯例，双方在交战之前，双方会派出使者谈判。很多时候并不能避免战争的发生，甚至还可能成为导火索。使者举着象征挺火的白色旗帜，骑着一匹白马。外套着白鹿公爵的纹章罩袍，头盔上还有用荆棘做成的头冠，看上去就像滑稽的鹿角。
    使者单人匹马向列队整齐的圣骑士们走来，朗声说道：“我奉维泽城的主人，东部平原的所有者，白鹿公爵，威尔沙大人的命令前来。”
    莱昂内尔跨坐雪鬃，轻轻地夹了夹腿。雪鬃迈开小碎步，缓慢地向着使者走去。
    朝阳中，骑在雪鬃身上的莱昂内尔，如同古德斯城传奇圣骑士的雕像一般，身影和斗篷都凝固在永恒的时光当中。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    _(:3」∠*)_
    每天看见留言就是我更新的动力，拜托小天使们留个言吧。